本日は葬儀に参列。
姉の義妹のお舅さんが亡くなったのだが、倒れてから一月あまりが経ったとの事。看病されたご家族のご苦労に、ねぎらいの言葉を贈りたい。
惜しい事でしたが、お疲れ様でした。
聞けば、私が盲腸を切った頃同じ病院に入院されていたとの事だったが、病棟も違えば接点もないか。
ふと思い出すのは、C型肝炎から肝癌になり最後は肺に転移して亡くなった叔母の事だ。
容態の急変は平成13年の今時分だった。
末期癌はすでに肺へ転移していた。叔母の友人が家族に言うには、ご主人の癌は肺に転移した後一月ぐらいしかもたなかったのこと。だから覚悟はしていた。
放射線治療をするかどうかを聞かれていたが、叔母の意思でしない事をその日返事したばかりだった。
家に帰ったら、叔母の友人から病状を問う電話があり母が応対していた。心配してくれての事だからありがたい事ではあるが、電話があまりにも長い。実はこの時、叔母の病状は急変していた。あまりにも電話が通じないために病院から向かいの接骨院に電話がかかり、奥さんが走って取り次いでくれた。いくら心配だからと言っても、こんな状況では長電話は厳に控えるべきだな。
病院に駈けつけると医師に聞かれた。
「脳圧が上がり、危険な状態です。
このまま置けば、当人は苦痛を感じる事なく逝けるでしょうが、どうしますか?」
その時思ったのは、何もしないで逝かせたら悔いが残るということ。
出来る事は脳圧を下げる事だけだというので、その処置をお願いした。
それから後も意識は戻らないままだったが、息苦しさからか酸素マスクを何度も外そうとするなど、数日間苦しむ様を見せつけられた。
病床で誕生日を迎え、深夜日が変わって間もなく息を引き取った。
3月初旬の浅間大社の寒桜が咲く頃の事だ。
後で思う事だが、「悔いが残るから」と言う家族の勝手な都合や判断で、回復の望みのない患者の苦痛をただ長引かせただけでは無かったろうか。
今日の葬儀帰りに姉とそんな話をして、
「おばちゃん恨んでるかな?」
と言ったら。
「恨みはしないよ。感謝しているさ。」
と言ってもらえた。
実は、今回の盲腸手術も同じ病院だから、入院中夢に叔母が出てきて恨み事など言われるのではと、ひそかに心配していたものだ。父もこの病院で4年前の1月に亡くなっている。この時期の入院手術に少し迷ったのもこのためだ。
幸い夢も見ずに退院できたのは、どちらも無事に成仏できたからなのだろうか。
今日その話をしたら、母は笑ってこう言った。
「私の時は楽に死なせてね。」
私もそうなったらそう願いたいところだが、ひそかに叔母の苦痛を長引かせた報いが私にはあるんじゃないかと思っている。
でもその時はその時。
なるようになるさ。